温莱什么也没说。

  她示意瑞安缠好绷带，问了盥洗室的位置，前去沐浴。盥洗室里的花洒不大好用，时而出热水时而出冷水，把皮肤冲得发红。

  温莱匆匆擦干身体，在洗漱台找到一柄剪刀，对着镜子剪掉变黑的发梢。此时瑞安叩响门板，递进来一套裙子，款式很旧。

  “是我母亲以前的衣物。没穿过，一直放在箱子里。”瑞安解释，“如果您介意的话，我去街上买……”

  没说完，温莱就接了过去：“谢谢。”

  她穿好裙子，推门一看，瑞安还站在外面，一副欲言又止的模样。

  “萝丝呢？”温莱问。

  瑞安指了个方向，“她喜欢安静晒太阳。我过来看看您有没有什么需要。”

  温莱盯着他的脸，一直盯到他不自在。

  “怎么了？”

  “没什么。”温莱意味深长地说，“我以为你来解释萝丝得病的原因。”

  瑞安沉默着垂落眼睫，牵住她的手，踩着嘎吱作响的楼梯下到一楼。楼梯后面铺着粗糙的铁板，他弯腰拿了根撬棍，问：“卡特小姐，您想看看地下室里的情况吗？”

  ——地下室。

  温莱依稀记得，当年珀西家族出事，正是因为护卫军在城堡地下室发现大量少女尸骸。

  “您放心，里面已经没有尸体了。”瑞安牵起唇角，想挤出笑容来，但没成功。他脸上笼着浅淡的悲哀，“可能味道很糟糕，毕竟没法通风。”

  温莱抬了抬下巴：“打开吧，我们下去看看。”

  铁板被撬起的瞬间，阴冷潮湿的气味扑面而来。温莱皱了皱鼻子，旁边瑞安适时递上手帕。

  “您抓着我的手，小心摔倒。”

  他取来一盏煤油灯，照亮入口陡峭的台阶。温莱跟在他身后，走了大概半刻钟，才踩到厚实的地面。

  “就是这里。”

  瑞安提起灯，给温莱看周围的景象。地下室很宽敞，但空空荡荡，几乎什么都没有。发霉的墙壁印着无数灰黑的痕迹，像血液泼溅凝固。而地面中央，画着巨大的圆形图案。

  “魔法阵？”

  温莱走过去，仔细辨认图案细节。不，这种构造不符合魔法的原理。里面刻画的符文，也并非任何一种魔法文字。

  “是邪术。”瑞安解释，“我的父亲，用邪术召唤了魔域的魔鬼。”

  这是个无趣可怜又可恨的故事。

  瑞安有对恩爱的父母。丈夫深爱妻子，感情从未因时光流逝而衰减。但妻子生下女儿不久，就患了怪病，一天比一天虚弱。她的生命流逝太快，任何药物都无法阻止。

  丈夫沉浸在痛苦之中，不断祈祷，声称自己愿意付出任何代价挽回妻子的生命。有天他找到了召唤魔鬼的邪术，于是躲在地下室里，完成了诚恳的祷告。

  魔鬼现世，如此说。

  为我献上足够多的处女，我可以收集她们的灵魂与鲜血，填充夫人流失的生命。

  丈夫听信了魔鬼的诺言，从此变成刽子手，专在夜间搜罗柔弱少女，关进魔鬼盘踞的地下室。又在魔鬼的指使下，剖开少女的心脏，收集鲜血倒进浴缸，抱着妻子进行血浴仪式。

  地下室堆积的尸体越来越多，浴缸的血换了一次又一次。然而妻子始终没有完全好起来。丈夫崩溃质问魔鬼，只得来对方不变的解释。

  ——你带来的少女还不够多。

  深爱妻子的丈夫已经踏上了不可回头的路。他继续抓人，继续杀人，到后来甚至忘记掩盖秘密，指甲缝的血没有洗净，就陪子女用早餐。