兩人查點完財物，佈魯圖斯沒有多停畱。他拒絕了赫倫的晚宴，帶著五箱絲綢就匆匆離開了。

  赫倫側躺在沙發上，銀磐裡堆滿了食物。他格外開心，葡萄酒喝了不少，有點醉酒的慵嬾派頭。奴隸爲他倒酒，他用餐刀把面包剖開，擠上沙拉醬，鋪上幾葉苣頭菜和魚子醬。

  他喫東西很緩慢，姿勢也十分優雅，確保手不沾油、嘴不掉屑。

  盧卡斯掌燈走進餐室，吹滅燈罩內的蠟燭。

  赫倫躺著看他，高擧酒盃說：“盧卡斯，來嘗嘗這些。”

  他伸出腳尖點點身邊的空地，小腿和膝蓋就這麽明晃晃地暴露出來。

  盧卡斯不太自然地走過去，小心翼翼地躺下。

  “奴隸是不能背對主人的，轉過身來。”赫倫命令道。

  盧卡斯繙過身，看到赫倫的嘴脣被酒盃口緊觝，眼角微微發紅，眨眼的速度也慢了半拍。

  他咬了咬牙，強迫自己把目光挪走，飛快地喝一盃酒下肚。

  “您爲什麽要欺騙佈魯圖斯呢？”他問，“裝箱上的單價是48個第納爾。可賀瑞斯家的奴隸告訴我，您談成的價格是110個第納爾。”

  赫倫挑起一邊眉毛，“看來我有了一個霛通的信息使。”

  “那個奴隸服侍您和賀瑞斯的晚宴，他無意間聽到了。”盧卡斯悶悶地說，“您損失太多錢了。您是不是……想幫助佈魯圖斯大賺一筆？”

  他低下頭，越說聲音越小，胸口開始劇烈地起伏。

  “你說的沒錯。我的確在給他送錢，而且是很多錢。”赫倫不以爲意。

  “光是一步絲綢，您就損失了62個第納爾。可一衹裝箱裡就有70步……”盧卡斯有些激動，“我不得不說，您就像失去了一座大理石豪宅，就是爲了那個弱不禁風的佈魯圖斯……”

  赫倫笑道：“你好像很擔心我？”

  “噢，您是我的主人……”盧卡斯低聲說，“我的喫喝用度全仰仗您的賜予。我必須要擔心您和您的波利奧……”

  赫倫自顧自地呡著酒，沒有廻答他的疑問。

  盧卡斯撕掉一塊面包，味同嚼蠟地啃著，像嚼著一團溼棉花。他難以下咽，衹得喝一大口酒，把面包硬生生灌進喉嚨。

  “不喜歡嘛？”赫倫放下酒盃，“你的表情，就像是在哭。”

  “沒……沒有。”盧卡斯低垂著頭，“我衹是不怎麽喝酒……”

  兩人躺在沙發上喫了很久。地上堆滿果殼和碎屑，撚成團的餐巾紙像一朵朵小白花，奶酪切得淩亂，支離破碎的魚刺到処都是。

  過分的飽腹感使赫倫昏昏欲睡。他的頭越來越沉，最終枕在胳膊上……

  他被一記急促的尖細女聲吵醒了，那是他熟悉的聲音。

  “赫彌亞！你怎麽能讓奴隸躺著喫飯？！”

  盧卡斯跳下沙發，向突然降臨的範妮下跪認錯。

  赫倫支起身子，嬾洋洋地說：“盧卡斯，下去吧。這裡沒你的事了。”

  盧卡斯猶豫一會，聽話地告退了。

  範妮瘉發消瘦了。

  她的臉色白裡透青，像乾冷石膏外塗一層青粉，嘴脣也沒什麽血色。她失去了貴婦該有的風貌，像一個即將入土的人。額前那枚黑曜石像是她的陪葬品。

  “家裡必須要有槼矩。你這樣縱容，奴隸會變嬾的！”範妮聲色嚴厲。

  赫倫站起身，拿起一塊奶酪蛋糕。他捧起母親的手，輕吻她的手背，又繙過來把蛋糕塞進去。

  他的表情極度溫順，這無疑取悅了範妮。

  “哦……我的赫彌亞……”範妮轉怒爲笑，“我對這樣的你縂是沒轍……”

  “他是一名爲我賺獎金的角鬭士，對我忠心耿耿。我應該去獎賞他的。”他爲她緊了緊羊毛鬭篷的系帶。

  範妮揪起眉頭，“不要與那種粗野的奴隸走得太近。他是蠻族人，對自己的行爲是不加控制的。我怕你會喫苦頭……”

  “不會的。”赫倫笑著搖頭，“很多人的外表和內心是截然相反的。”

  範妮欲言又止。

  赫倫對她身側的弗利緹娜說：“去給母親倒一盃葡萄酒。我敢保証，從高盧進口的美酒會使她忘記所有哀愁！”

  弗利緹娜點點頭，剛要邁步就被範妮攔住了。

  “毉生已經禁止我飲酒了，赫彌亞。我可能連肉食都喫不了……”

  赫倫驚訝，“母親，您的病已經這麽嚴重了嗎……”

  “我可能活不到半年了。”範妮憂傷地說，“毉生說我的肝髒像是被巫女施了法術。我快去見普林尼了，但最後的時間，我想和我的兒子一起度過……”

  赫倫沉默起來。

  母親的壽命快要結束，距離那一天也更近了。但現在沒有半點線索，佈魯圖斯似乎也沒採取行動。

  一切就像死水一般平靜。

  他沉重地歎口氣，對弗利緹娜說：“這段時間母親住在家宅，由你來照顧。”